తెలుగు రాష్ట్రాలలో అత్యంత వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న నగరంగా పేరుగాంచిన విశాఖపట్నం నగరం మరో చారిత్రాత్మక ఘట్టానికి సిద్ధమవుతోంది. అందాల విశాఖ నగరం కీర్తి కిరీటంలో మరో మణిహారంగా మెట్రో రైలు ప్రాజెక్టు పట్టాలెక్కబోతోంది. సముద్ర తీర నగరం భవిష్యత్తు అవసరాలను, పెరుగుతున్న జనాభా రద్దీని దృష్టిలో ఉంచుకుని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకంగా చేపట్టిన ఈ ప్రాజెక్టుకు కేంద్ర ప్రభుత్వం నుండి అనుమతులు లభించడం పట్ల సర్వత్రా హర్షం వ్యక్తం అవుతోంది. విశాఖను ఒక అంతర్జాతీయ స్థాయి నగరంగా తీర్చిదిద్దాలనే అచంచల సంకల్పంతో రాష్ట్ర ప్రభుత్వం చేసిన నిరంతర కృషి నేడు సాకారమైంది. సుమారు పదకొండు వేల నాలుగు వందల ఎనభై ఎనిమిది కోట్ల రూపాయల భారీ అంచనాతో రూపొందించిన ఈ బృహత్తర ప్రాజెక్టుకు కేంద్రం నుండి గ్రీన్ సిగ్నల్ రావడం వెనుక రాష్ట్ర ప్రభుత్వ పట్టుదల, దౌత్యనీతి దాగి ఉన్నాయి. మెట్రో రైలు కొత్త విధానం రెండు వేల పదిహేడు ప్రకారం కేంద్రం తన ఈక్విటీ వాటాగా ఇరవై శాతం నిధులను సమకూర్చేందుకు అంగీకరించడం రాష్ట్ర అభివృద్ధికి ఒక శుభపరిణామం. మిగిలిన నిధుల కోసం ప్రపంచ బ్యాంకుల నుండి తక్కువ వడ్డీతో రుణం పొందేలా కేంద్రం హామీ ఇవ్వడం రాష్ట్ర ఆర్థిక స్థితిగతులకు ఒక కొండంత అండగా నిలుస్తుంది.
విశాఖలో మెట్రో రైలు అందుబాటులోకి రావడం వల్ల రవాణా వ్యవస్థలో ఒక విప్లవాత్మక మార్పు చోటుచేసుకుంటుంది. రోజురోజుకూ పెరుగుతున్న వాహనాల రద్దీ వల్ల ఎదురవుతున్న ట్రాఫిక్ ఇబ్బందుల నుండి సామాన్య ప్రజలకు శాశ్వత విముక్తి లభిస్తుంది. మెట్రో రైలు అత్యంత వేగవంతమైన, సురక్షితమైన ప్రయాణ సౌకర్యాన్ని కల్పిస్తుంది. గంటల కొద్దీ ట్రాఫిక్ కూడళ్లలో వేచి ఉండాల్సిన అవసరం లేకుండా ప్రయాణికులు తమ గమ్యస్థానాలకు నిర్ణీత సమయంలో చేరుకోవచ్చు. తొలిదశలో ప్రతిపాదించిన మూడు కారిడార్లు నగరంలోని ప్రధాన వాణిజ్య, పారిశ్రామిక ప్రాంతాలను అనుసంధానిస్తాయి. స్టీల్ ప్లాంట్ నుండి కొమ్మాది వరకు, గురుద్వారా నుండి పాత పోస్టాఫీసు వరకు అలాగే తాటిచెట్లపాలెం నుండి చినవాల్తేరు వరకు సుమారు నలభై ఆరు కిలోమీటర్ల మేర ఈ పట్టాలు విస్తరిస్తాయి. దీనివల్ల మధ్యతరగతి ప్రజలకు, నిత్యం విధులకు వెళ్లే ఉద్యోగులకు, ఉన్నత చదువులు చదువుకునే విద్యార్థులకు ప్రయాణ ఖర్చులు తగ్గడమే కాకుండా విలువైన సమయం ఆదా అవుతుంది.
పర్యావరణ పరిరక్షణ దృష్ట్యా చూస్తే మెట్రో రైలు విశాఖకు ఒక అద్భుతమైన వరప్రసాదం. విద్యుత్ శక్తితో నడిచే ఈ రైళ్ల వల్ల నగరంలో వాయు కాలుష్యం, శబ్ద కాలుష్యం గణనీయంగా తగ్గుతాయి. శిలాజ ఇంధనాల వాడకం తగ్గడం వల్ల పర్యావరణ సమతుల్యత దెబ్బతినకుండా ఉంటుంది. ఇది విశాఖను మరింత స్వచ్ఛమైన, ఆరోగ్యకరమైన నగరంగా మారుస్తుంది. పారిశ్రామికంగా పురోగతి సాధిస్తున్న విశాఖకు మెట్రో రాక వల్ల కొత్త అంతర్జాతీయ పెట్టుబడులు వచ్చే అవకాశం మెరుగుపడుతుంది. ముఖ్యంగా రెండో దశలో భోగాపురం అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం వరకు మెట్రోను పొడిగించేలా రాష్ట్ర ప్రభుత్వం చేస్తున్న ఆలోచన పర్యాటక రంగానికి పెద్దపీట వేస్తుంది. విమానాశ్రయం నుండి నగరం మధ్య ప్రయాణం సులభతరం కావడం వల్ల విదేశీ పర్యాటకుల రాక పెరుగుతుంది. ఇది రాష్ట్ర ఆర్థిక వ్యవస్థకు అదనపు బలాన్ని ఇస్తుంది.
విశాఖ మెట్రో ప్రాజెక్టు కేవలం ఒక రవాణా మార్గం మాత్రమే కాదు, ఇది రాష్ట్ర సర్వతోముఖాభివృద్ధికి ఒక పటిష్టమైన దిక్సూచి. నిర్మాణ దశలో వేలాది మంది స్థానిక యువతకు ఉపాధి అవకాశాలు లభిస్తాయి. మెట్రో స్టేషన్ల పరిసరాల్లో నూతన వాణిజ్య కార్యకలాపాలు పుంజుకుని చిన్న తరహా వ్యాపారాలు అభివృద్ధి చెందుతాయి. భవిష్యత్తు నగర అవసరాలను ముందే ఊహించి, కేంద్ర ప్రభుత్వం నుండి నిధులు, అనుమతులు సాధించడంలో రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ప్రదర్శించిన చొరవ నిజంగా అభినందనీయం. విశాఖవాసుల ఎన్నో ఏళ్ల నిరీక్షణ నేటితో ఫలించి నగరం మరింత అందంగా, సౌకర్యవంతంగా మారుతుందనడంలో ఎటువంటి సందేహం లేదు. ఈ భారీ ప్రాజెక్టు సాకారం కావడం వల్ల విశాఖపట్నం నగరం దక్షిణ భారతదేశంలోనే ఒక అత్యుత్తమ ఆర్థిక, సాంకేతిక కేంద్రంగా ఎదగనుంది. ప్రభుత్వం తీసుకున్న ఈ వ్యూహాత్మక నిర్ణయం రాష్ట్ర ప్రగతిలో ఒక మైలురాయిగా నిలిచిపోతుంది.
