ప్రపంచ చరిత్రలో అతి ఎత్తైన మనిషిగా గిన్నిస్ ప్రపంచ రికార్డుల్లో నమోదైన వ్యక్తి రాబర్ట్ వాడ్లో. అమెరికాలోని ఇలినాయిస్ రాష్ట్రం, ఆల్టన్ పట్టణంలో 1918 ఫిబ్రవరి 22న జన్మించిన ఆయన, అసాధారణమైన శరీర ఎత్తుతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా విశేష గుర్తింపు పొందారు. ఆయన పూర్తిగా పెరిగిన సమయంలో ఎత్తు 8 అడుగుల 11.1 అంగుళాలుగా నమోదైంది. ఈ రికార్డు ఇప్పటికీ చెక్కుచెదరకుండా అప్రతిహతంగా నిలిచి ఉంది. సామాన్య మానవుల ఊహకు అందనంత ఎత్తుగా పెరిగిన ఆయన జీవితం అద్భుతాల కలయిక మాత్రమే కాదు, అనేక శారీరక సవాళ్లతో కూడిన ఒక పోరాటం.
రాబర్ట్ వాడ్లో జన్మించినప్పుడు సాధారణ బరువుతోనే ఉన్నప్పటికీ, చిన్నప్పటి నుంచి ఇతర పిల్లలతో పోలిస్తే విపరీతమైన వేగంతో పెరుగుతూ ఉండేవారు. ఆయన శరీరంలోని పిట్యూటరీ గ్రంథి అసాధారణ రీతిలో వృద్ధి హార్మోన్లను విడుదల చేయడం వల్ల ఈ పెరుగుదల సంభవించింది. వైద్య పరిభాషలో ఈ పరిస్థితిని హైపర్ ప్లాసియా లేదా జైగాంటిజం అని పిలుస్తారు. ఎనిమిది సంవత్సరాల వయసు నాటికే ఆయన తన తండ్రి కంటే ఎత్తుగా పెరిగి అందరినీ ఆశ్చర్యపరిచారు. నిత్యం పెరుగుతున్న శరీరాన్ని మోయడం ఆయనకు ఎంతో కష్టతరంగా ఉండేది. అయినప్పటికీ, ఆయన ఎప్పుడూ తన పరిస్థితి పట్ల నిరాశ చెందకుండా సానుకూల దృక్పథంతో మెలిగేవారు.
అసాధారణ ఎత్తు కారణంగా ఆయనకు దైనందిన జీవితంలో అనేక ఇబ్బందులు ఎదురయ్యేవి. ఆయన కోసం దుస్తులు, చెప్పులు ప్రత్యేకంగా ఆర్డర్ ఇచ్చి తయారు చేయించుకోవాల్సి వచ్చేది. సాధారణ కుర్చీలు, మంచాలు లేదా వాహనాలు ఆయనకు ఏమాత్రం సరిపోయేవి కావు. ఒక అంచనా ప్రకారం, ఆయన ఉపయోగించే పాదరక్షల పరిమాణం 37గా ఉండేది. ఇన్ని అసౌకర్యాలు ఉన్నప్పటికీ, ఆయన తన జీవితాన్ని చిరునవ్వుతో స్వీకరించారు. అమెరికా అంతటా పర్యటిస్తూ ప్రజలను కలుసుకునేవారు. ఆయన వినయపూర్వకమైన ప్రవర్తన, మృదువైన స్వభావం చూసి ప్రజలు ఆయనను ప్రేమగా “జెంటిల్ జెయింట్” అని పిలుచుకునేవారు. ఆయన ఎక్కడికి వెళ్లినా ప్రజలు ఆయనను చూడటానికి తండోపతండాలుగా వచ్చేవారు.
వయసు పెరుగుతున్న కొద్దీ ఆయన ఆరోగ్యం క్రమంగా క్షీణించింది. అతి ఎత్తు కారణంగా కాళ్లకు స్పర్శ తగ్గిపోయింది, నడవడానికి మద్దతుగా ఇనుప బ్రేసులు ధరించాల్సి వచ్చేది. దురదృష్టవశాత్తూ, ఆ బ్రేసులు కాళ్లకు రాసుకోవడం వల్ల కలిగిన గాయం కాస్తా తీవ్రమైన ఇన్ఫెక్షన్ గా మారింది. ఆ కాలంలో వైద్య సదుపాయాలు పరిమితంగా ఉండటం వల్ల ఆ ఇన్ఫెక్షన్ ఆయన ప్రాణాల మీదకు తెచ్చింది. ఫలితంగా 1940 జూలై 15న, కేవలం 22 ఏళ్ల చిన్న వయసులోనే ఆయన మరణించారు. ఆయన మరణవార్త విని ప్రపంచమంతా దిగ్భ్రాంతి చెందింది. ఆయన అంత్యక్రియలకు వేల సంఖ్యలో ప్రజలు తరలివచ్చి నివాళులర్పించారు.
రాబర్ట్ వాడ్లో జీవితం మనకు ఒక గొప్ప పాఠాన్ని నేర్పుతుంది. శారీరక వైవిధ్యాలు లేదా ప్రత్యేకతలు ఏవైనా కావచ్చు, వాటిని స్వీకరించి గౌరవప్రదంగా జీవించాలని ఆయన నిరూపించారు. బాహ్య రూపం మనిషి విలువను నిర్ణయించదు; అతని మనసు, తోటివారి పట్ల చూపే ఆత్మీయతే అసలైన గొప్పదనం. అసాధారణ పరిస్థితుల్లో కూడా ఆత్మస్థైర్యం కోల్పోకుండా నిలబడటం ఆయన వ్యక్తిత్వంలోని గొప్పదనం. నేటికీ ఆల్టన్ పట్టణంలో ఆయన జ్ఞాపకార్థం ఒక విగ్రహాన్ని నెలకొల్పారు. ప్రపంచంలోనే అతి ఎత్తైన మనిషిగా రాబర్ట్ వాడ్లో పేరు గిన్నిస్ పుస్తకంలో ఒక రికార్డు మాత్రమే కాదు, అది మానవ సహనానికి, ధైర్యానికి ఒక సజీవ సాక్ష్యం. ఆయన కథ శాస్త్ర విజ్ఞానానికి ఒక పాఠంగా, చరిత్రలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయింది.
(సి.హెచ్.ప్రతాప్)
