ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఎత్తైన జీవించి ఉన్న గాడిదగా డెరెక్ సరికొత్త రికార్డును సృష్టించింది. ఈ అసాధారణమైన జంతువు తన భారీ కాయంతో అందరినీ ఆశ్చర్యానికి గురిచేస్తోంది. సాధారణంగా గాడిదలు పొట్టిగా, చిన్నవిగా ఉంటాయని అందరూ భావిస్తారు. కానీ డెరెక్ ఆ అంచనాలను తలకిందులు చేస్తూ ఐదు అడుగుల ఐదు అంగుళాల ఎత్తుతో గంభీరంగా కనిపిస్తుంది. ఈ ఎత్తును జంతువు మెడ వెనుక భాగం నుండి అంటే మూపురం నుండి నేల వరకు కొలుస్తారు. ఈ రకమైన గాడిదలను అమెరికన్ మముత్ జాతికి చెందినవిగా గుర్తిస్తారు. ఇవి సాధారణ గాడిదల కంటే చాలా పెద్దవిగా, బలంగా ఉంటాయి. డెరెక్ ఎదుగుదల క్రమం గమనిస్తే అది చాలా వేగంగా పెరిగింది. చిన్న వయస్సులోనే అది తన తోటి జంతువుల కంటే ఎంతో ఎత్తుకు ఎదిగి ప్రత్యేక గుర్తింపు పొందింది.
డెరెక్ నివసించే ప్రాంతంలో దీనిని చూడటానికి అనేకమంది ఆసక్తి చూపిస్తుంటారు. దీని పరిమాణం గుర్రాల ఎత్తుతో సమానంగా ఉండటం విశేషం. ఇంతటి భారీ శరీరం ఉన్నప్పటికీ డెరెక్ స్వభావం మాత్రం చాలా ప్రశాంతంగా, స్నేహపూర్వకంగా ఉంటుంది. దీని యజమానులు దీనిని ఎంతో ప్రేమగా చూసుకుంటారు. దీని ఆహారపు అలవాట్లు, పోషణ విషయంలో ప్రత్యేక శ్రద్ధ తీసుకుంటారు. శరీర బరువును, ఎత్తును సమతుల్యం చేయడానికి తగిన పోషక విలువలు కలిగిన మేతను అందిస్తారు. డెరెక్ ఎదుగుదల కేవలం జన్యుపరమైన కారణాల వల్లనే కాకుండా సరైన పర్యవేక్షణ వల్ల కూడా సాధ్యమైంది. దీనికి తగినంత వ్యాయామం, స్వచ్ఛమైన గాలి లభించేలా విశాలమైన ప్రాంగణంలో ఉంచుతారు.
ప్రపంచ రికార్డుల జాబితాలో చేరడం వల్ల డెరెక్ పేరు ప్రపంచవ్యాప్తంగా మారుమోగిపోయింది. గతంలో ఉన్న రికార్డులను ఇది అధిగమించి అగ్రస్థానంలో నిలిచింది. గాడిదలలో ఇన్ని రకాలు ఉంటాయని, అవి ఇంత ఎత్తుకు పెరుగుతాయని డెరెక్ ద్వారా సామాన్య ప్రజలకు తెలిసింది. పర్యావరణంలో ప్రతి జంతువుకు ఒక ప్రత్యేకత ఉంటుంది అనడానికి డెరెక్ ఒక చక్కని నిదర్శనం. దీని భారీ చెవులు, దృఢమైన కాళ్లు దీనికి మరింత ఆకర్షణను ఇస్తాయి. వ్యవసాయ పనులకు లేదా బరువులు మోయడానికి కాకుండా, దీనిని ఒక అద్భుతమైన జంతువుగా సంరక్షిస్తున్నారు. డెరెక్ యొక్క ప్రతి కదలికను గమనిస్తూ పశువైద్యులు దాని ఆరోగ్యాన్ని ఎప్పటికప్పుడు తనిఖీ చేస్తూ ఉంటారు.
ఈ రకమైన జంతువుల సంరక్షణ కోసం ప్రత్యేక నిధులు, వసతులు అవసరమవుతాయి. డెరెక్ వంటి జంతువులు ప్రకృతిలో అరుదుగా కనిపిస్తాయి. దీని ఎత్తును అధికారికంగా కొలిచినప్పుడు అందరూ విస్మయానికి గురయ్యారు. ఒక సాధారణ మనిషి కంటే ఎత్తుగా ఉండటం దీని ప్రత్యేకత. జీవవైవిధ్యంలో ఇటువంటి వింతలు పశుసంవర్ధక శాఖకు ఎంతో ఆసక్తిని కలిగిస్తాయి. డెరెక్ ప్రస్తుతం పూర్తి ఆరోగ్యంతో ఉంటూ తన పర్యవేక్షకులతో సరదాగా గడుపుతోంది. దీని ఉనికి గాడిదల పట్ల ప్రజల్లో ఉన్న సామాన్య దృక్పథాన్ని మార్చివేసింది. భవిష్యత్తులో కూడా డెరెక్ తన రికార్డును పదిలపరుచుకుంటూ మరిన్ని తరాలకు ఆశ్చర్యాన్ని కలిగిస్తుందని చెప్పవచ్చు. విభిన్న జాతుల జంతువుల పట్ల గౌరవం, ప్రేమ పెంచడానికి డెరెక్ వంటి ప్రాణులు స్ఫూర్తినిస్తాయి. ఇటువంటి అరుదైన జీవరాశుల గురించి తెలుసుకోవడం వల్ల ప్రకృతిలోని వైవిధ్యాన్ని మనం అర్థం చేసుకోవచ్చు.
(సి.హెచ్.ప్రతాప్)
